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毛里求斯共和国的国徽长如许
渡渡鸟大概是最闻名的灭尽物种之一了，它们从初为人知到宣告灭尽，仅隔了不到 70 年时间。由于没留下任何影像资料，又缺少完备的添补标本，乃至有人以为它的存在只是一个传说。
无人岛上的希奇大鸟
1598 年 9 月，一艘荷兰商船在前去东印度群岛的途中，遭遇风暴打击。受损的帆船渐渐偏离了航线，不测地来到了一座无人岛，这里就是本日的毛里求斯。
在踏上这座荒凉的海岛后，荷兰水手们很快就发现了一种举措鸠拙、不会飞翔、对人类缺乏鉴戒心的大鸟。只需用一根木棍，就能将这些免费送货上门的 " 大餐 " 轻松俘获。只是，这顿 " 大餐 " 并没有想象中的鲜味。粗糙的肉质、浓腻的油脂，让水手们难以下咽扫兴不已。
这种前所未见的希奇大鸟，给一位叫威布兰德的水师水手留下了深刻的印象。他将亲眼所见记载在了帆海日志中，还将它发表在了杂志上，这就是人们对于渡渡鸟的第一次正确形貌。不外，直到这个新物种被发现 30 年后，它才有了我们认识的名字：渡渡鸟。
逝者如渡渡
其时光倒流到 1000 万年前，渡渡鸟先人从东南亚的森林中飞到了这座印度洋的孤岛上。在漫长的演化过程中，它们体现出了高度的顺应性。由于体型不停变大，翅膀渐渐退化，渡渡鸟渐渐失去了飞行的本领，并一跃成为了岛上体型最大的地栖性鸟类。
继荷兰人登上毛里求斯之后，17 世纪初，越来越多的欧洲人来此定居殖民。他们砍伐树木、开发农场、豢养家畜……人类的运动彻底冲破了这座本来安谧的印度洋小岛，渡渡鸟的运气也随之发生了翻天覆地的巨变。
随着人类的踏足，岛上本来没有的猪、猫、狗被带到了毛里求斯，乃至另有随船偷渡的老鼠和来自东南亚的食蟹猕猴。面临忽然出现的入侵动物，没有飞行本领的渡渡鸟显得毫无反抗本领。尤其是猪和食蟹猕猴啃食鸟蛋的习性，更严峻威胁着渡渡鸟的生存。
而对于殖民者来说，渡渡鸟不但是盘中的食品、枪下的猎物，照旧他们取乐的宠物。由于栖息地被人类肆意粉碎和入侵生物的无情碾压，不到半个世纪，渡渡鸟的数目已间不容发。
1662 年，荷兰商船 " 阿姆纳 " 号在毛里求斯附近海疆罹难淹没，幸存的水手维克特 · 埃沃特兹（Volkert Evertsz）见到了听说中的希奇大鸟。令他惊讶的是，当这种不会飞的大鸟被捉后，它挣扎发出的啼声会吸引了更多的同类前来资助。终极，饥肠辘辘的维克特靠着渡渡鸟的肉存活了下来。
但让人不可思议的是，他的形貌却成了渡渡鸟末了的田野眼见记载。至此，距荷兰人第一次登上毛里求斯 70 年之后，本来无忧无虑的渡渡鸟，就如许彻底地消散了。
寄予盼望的残破之躯
在渡渡鸟灭尽之初，它的不幸遭遇并没有引起人们的过多关注。1865 年，随着英国作家路易斯卡罗（Lewis Carroll）的儿童文学作品《爱丽丝梦游瑶池》的脱销，这种运气悲凉的动物渐渐被人们知晓。在英语中另有如许一句俚语："As dead as a Dodo"，译为像渡渡鸟一样死绝，寓意那些彻底消散和无法挽回的事变。
岂非，渡渡鸟的运气真的毫无挽回的余地吗？不幸中的万幸，在牛津大学天然博物馆中另有一件极为特别的贵重馆藏：牛津渡渡鸟（标本号 OUM 11605）。
最初，它曾是一个完备的添补标本。惋惜由于生存不妥，标本的绝大部门因腐烂被处置惩罚掉，仅存了一块头骨和一块脚骨——只管牛津渡渡鸟的履历曲折，但它却是天下上唯一仅存软构造残余的标本。从标本中提取的 DNA，有大概是将来人类复活渡渡鸟的盼望。
逝者如渡渡，渡渡鸟从发现到消散，如 " 昙花一现 " 般令人痛惜。但作为首个有明白纪录因人类运动而不幸灭尽的动物，渡渡鸟的灭尽之殇，更值得人们反省和深思。
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作者：江南蝶衣
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